「ティノってばご機嫌だねぇ〜♪」

起きてからずっと、何をしてもシアワセ笑顔が止められない様子のティノに、こちらもニヨニヨ〜と嬉しそうな顔で、フェリシアーノが近寄ってくる。
「ええ〜、そう？」
「うん、すっごく嬉しそうだよ〜♪あ、もしかして、夕べは王様のお部屋にお泊まりしたの？」
「えっ、うえぇええっ?!?!?!ま、まさかそんなっ！お、おお、お泊まりだなんて！するわけないでしょっ?!?!」
フェリシアーノの言葉に、流石に目を剥き、とんでもない！と慌てて手を振るティノ。

「あれ、そうなの〜？何かもったいない感じだねぇ…でも、イイコトあったんでしょ？」

だが、そう聞けば、見る間にその顔がにやにや〜とにやけて来て…。
「えへへ♪いーっぱいお話し出来たんだ♪」
モイ〜ン★と、花でも星でも舞い散るような、それはそれはシアワセいっぱいな満面の笑みになった。
「ヴェ〜…？お話だけ？」
「そ、そうだよ〜！もう！スーさんと僕は友達なの！それ以上じゃないんだから！それに、お話だけって言うけど！王様と二人きりでお話しするなんて、そうそう無い事なんだからね！」
「ふーん？」

ていうか、スーさんも僕と話したいって思っててくれたとかさ…。
お部屋に入れて貰えたり、ぎゅうって抱きしめられちゃったり、何か…すごく…すごかったな、何か…。

「…幸せそうだねぇ、良かった♪」
えへへ〜とまた極上の笑みを浮かべるティノに、フェリシアーノもにっこりして…。
「うん、フェリ君のお陰だよ！」
「そうなの？でも俺、別に何にもしてないよ？」
「フェリ君が背中を押してくれなかったら、僕、スーさんのところに行くとか出来なかったもの。だから…、ありがとね」
「ふーん？まぁ、俺はティノが幸せそうで嬉しいから、いいや〜♪」
ニコニコと笑い合えば、ひょっこりと…どこからともなく、ギルベルトが顔を出した。

「何だよ何だよお前ら、可愛い〜なぁ〜〜♪けど、そろそろスタートだからよ、あっち集合しろよ」

「あ、はい！」
注意を受け、慌てて背筋を正すティノ。
「あれ〜、ギル兄ちゃんが真面目に仕事してるなんて珍しいねぇ〜！」
そんなティノとは対照的に、いつも通りの調子でそう言ったフェリシアーノに、
「ば、ばっか！俺様はやる時ゃやる男なんだっつーの！」
ギルベルトは唇を尖らせて…、それからチラリと来賓席の方を見やった。
踏破試験には、教職員の他にパール生の内、トリアスの３名も同行する。
フェリシアーノとロヴィーノの『お兄様』であるギルベルトは、普段はどちらかというとふざけた感の言動が多いのだが、これでもトリアスの一員なのだ。
（ちなみに、トリアスのナンバー1はエリザベータ、ナンバー２はトーリス、ナンバー３がギルベルト）

「あ、そっかぁ、ルートが来てるから、張り切ってるんだね〜★」

わかった！なんて言うフェリシアーノに、ギルベルトは少しだけ決まり悪そうな顔をすると、「まぁな」と呟いた。
来賓席にいるドイツ王・ルートヴィッヒは、ギルベルトの弟だったりする。
「…アイツ、心配性だからな。俺様はちゃんとやってるってトコ見せねーと…」
「そっかぁ〜」
「ん〜…、まあ、そんなとこだ！だから、早く並んでおとなしくしてろよな！」
「わかった〜」
コクリと頷くフェリシアーノに、よし！と言うと、ギルベルトはルートヴィッヒに向かって『見たか？俺様、ちゃんとやってるぜ！』とばかり、会心の笑みを向けた。
その様子を、何だか微笑ましく思っていれば、
「ティノ、兄ちゃんのことよろしくね〜」
集合場所へと歩きながら、フェリシアーノがふいにそう言ってくる。
「あ、うん…、でも、僕の方が迷惑かけちゃうかもだけどね…」
えへへ…なんて笑いながら…。

そっか…、何か浮かれちゃってスッカリ忘れてたけど、これから踏破試験なんだよね。
毎年リタイアする人がいっぱい出るって言うけど…大丈夫かな……って、ううん！
弱気になっちゃダメだよね！
気を引き締めて、頑張って、スーさんにいいところを見せなくっちゃ！

「よぉし、頑張るぞ〜！」
呟けば、フェリシアーノもニッコリ笑って、うんと頷いた。



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てことで、踏破試験がやっと始まりました！
ベールさんの部屋にお邪魔したティノ、あの後は特に何もなかったようです。
「あんま遅くなっど、試験に差し支えっがら…」とか、ほどほどの時間で帰された模様。

ちなみに、踏破試験について簡単にまとめますと…↓


・イギリス領某島を舞台に、スタートから１００ｋｍを踏破する。
（この１００ｋｍは直線距離）
・２人一組のペアで、野外での一泊がある。
・ローブは使用不可。
・装備の中に食料は入っていないので、自前で確保する。
（森の中には食料となる動植物は豊富。但し、小動物がいるという事は、それを補食する肉食獣もいると言う事）
・夕食は採点される。


…こんなトコかな。。。