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「………って。ドキドキワクワクで、幸せいっぱい夢いっぱいな感じだったのになぁ………」

あーあ…と呟いて、ティノはベッドの上で寝返りを打った。
彼のマスターであるベールヴァルドは、隣の部屋で執務に励んでいる。
本来ならば、もっと側に…せめて同じ室内に控えて、政務の手伝いや警護に当たるべきなのだろうが…。
何故か当の本人が「ええがら」なんて…それを望まないから…。
「僕…なーんにも役に立ってないよね……」
そう呟けば、何とも情けない気持ちになって、は〜…と溜め息ばかりが漏れてしまう。
マイスターオトメは、強大な力そのものであるから、役に立っていないのは、それだけ平和だと言うことで…、良いことなのだろう。
だが、新米マイスターであり『ベールヴァルドのオトメになって、立派に務めを果たす！』というのが子供の頃からの夢だったティノにしてみれば、本当にこれでいいのだろうか…と、自分の存在意義を考えちゃったりしてしまって…。
三食昼寝付き・仕事なしなんて、人が聞いたら羨む待遇なのだろうが…。

これでも、学校でいろいろ習って…何でも出来る気でいたんだけどな…。
でも、実際はスーさんのが全然、何でも出来ちゃうし…やっちゃうし…やってくれちゃうし……。
メイドさん達も優秀だし…。
うう、僕ってホントに何の役にも立ってない………。
このままじゃ、予算の関係でクビ……とか……！
うわああ、ホントにありそうだよ〜！！！

「フィン？」
「どうしよう…何か僕に出来る事って……」
「フィン、寝でんの？」
「何かないのか〜何か〜…って、おひゃあっ！す、スーさんっっっっ！」
ぼんやりと考え事に耽っていたティノは、にょきっと視界に現れたベールヴァルドの顔に、思いっきり跳ね起きた。
途端、ガツンっと…。
頭に感じる衝撃と痛み。
星の舞った視界。
ズン…と、重い音が続いて……。
「ったぁあ〜〜っっ☆ってゆーか、スーさん！あわわっ！やだうそ！ごめんなさいっ！」
ハッと気付けば、ベッド脇で顎を抑えて屈んでいるベールヴァルド。
あわわわと大慌てでベッドを降り、ティノはどうしようどうしようとオロオロしてしまう。
「えっと、み、水！そうだ、きっと、冷やした方が…！」
「…………」
だが、立ち上がったティノの手をベールヴァルドがガシッと掴んだ。
「スーさん？」
ギンッと向けられる視線が怖すぎる。
それはもう、大分見慣れて来たティノですら、ヒッと小さく息を呑むほどのド迫力。
「す…、す、すいま…せ……っ」
カタカタ小さく震えてしまう自分を心の中で叱りながら、ティノは懸命に謝罪の言葉を口にした。

ど、どうしようどうしようどうしよう。
怒られる…っ、じゃなくて、ホントにクビにされちゃうかもっっ！
僕まだ全っ然、何の役にも立ってなくて…なのになのに、こんな事…っ！

泣いている場合じゃないと思うのだが、恐怖と混乱と情けなさで、どうしても涙が滲んでくる。
「あ、ああ、あのぅっ、わ、わざとじゃ…ないんです…っ」
ベールヴァルドが緩く首を振る。
ズイと伸びる手。
ぶたれるのかと身を竦めれば、その手は驚くほど優しく、ティノの頭を撫でてくれた。
「平気」
「ふえ…？」
「こんぐれぇ、痛ぐね」
だから泣くなと…、綺麗な空色の瞳がそう言っているように見えて…。
「ひう…っ」
グスっと鼻を啜れば、ベールヴァルドがぷすと小さく笑った。
「おめ、変わんねぇなぃ」
「うう…、す、すみません、ホント、そそっかしいの全然変わらなくて……」
「んでね。泣き虫の方」
「え…っ」
殆ど表情の変わらないベールヴァルドにしては珍しく、面白がっていると分かるような顔で…、
手はよしよしとティノの頭を撫で続けている。
「な、泣き虫じゃないですよっ！」
「そ？」
「そーですっ！これは、何てゆーか…その、ビックリしてですね…」
ぷうっと膨れるティノの頭を、最後はポンポンと宥めるように軽く叩いて、ベールヴァルドは手を離した。
そして、ベッドから離れると、すいっと窓の方を見やる。

本日の天候は快晴。
空は綺麗に澄み渡り、白い雲がプカプカ浮かんで…陽射しは暖かそうだ。
ベールヴァルドの視線が逸れている間に、ティノはゴシゴシと顔を拭って…、向こうの壁に掛かった鏡をチラリと見やった。
泣いたせいで鼻の頭が赤いが、まあ、その内に収まるだろう。

僕ってホントそそっかしい……。
先生達にも注意するようにって言われてたのに……。
ホント、気を付けなきゃ…。

胸の中でプチ反省をしながら、それでも、クビにならなくて良かった…なんて思ったりして。
ティノが、はあ…とどっちつかずの溜め息を落とせば、
「…散歩行っけど…、おめは？」
タイミングでも計っていたのか…ベールヴァルドがそう声を掛けた。